Gouffre Géant de Cabrespine

C'est tout près du village de Cabrespine (11), à la jonction des contreforts de la Montagne Noire et de la plaine du Minervois, que s'ouvre le Gouffre Géant. L'accès routier en est très aisé. Situé à 20 minutes de la Cité de CARCASSONNE ( Direction Mazamet ), le Gouffre Géant est à une heure de route de Mazamet, de Béziers, des plages; une heure trente de TOULOUSE ou PERPIGNAN ( Autoroute A61 ).

Le Gouffre géant de Cabrespine à deux particularités fondamentales ; L'immensité de la salle accessible au public : 80m de section pour 220m de haut !. Ce qui la classe dans le peloton de tête des grandes grottes du monde ouvertes au tourisme. La variété de ses cristallisations, due à un contexte géologique très particulier et ... une politique de protection du milieu naturel intransigeante depuis la découverte ( années 1970 ) à nos jours. La visite s'effectue de plain pied ce qui la rend praticable par les handicapés.

En 45 minutes, c'est un voyage dans un écrin de cristaux d'aragonite et de calcite qui atteignent, ici, des formes et des dimensions à proprement parler, extraordinaires. Vers les " Salles Rouges ", ainsi nommées pour les teintes ocre vif dues à la présence d'oxyde de fer, il faut admirer les " disques ", énormes plateau de cristallisation littéralement suspendu à la voûte et dont le poids peut atteindre plusieurs centaines de kilos, jusqu'à la tonne !.

Des " Balcons du Diable " la vue s'étend sur un gouffre de près de 200m de profondeur dont on distingue à peine le fond. Il s'agit de la plus grande salle souterraine ouverte au public. C'est par le bas de ce gouffre géant, après un long et pénible cheminement, que les premiers explorateurs ont pénétré dans cette cavité gigantesque.

Au delà de la partie ouverte au public, le vaste réseau souterrain, parcouru par une rivière souterraine, se développe sur plusieurs kilomètres. Les eaux de cette " rivière sans étoiles " revoient le jour au pied du château cathare de Lastours.

Photographies et vidéos autorisées, température constante à 14°. Prévoir un gilet même en été.

Informations pratiques :

Période et heures d'ouverture 2009	du 11 décembre à fin février	fermé sauf pour les groupes sur rendez vous ( 04 68 26 14 20)
	février, mars, novembre, décembre	ouverture le 1er jour des vacances de février. De 14h à 17h30 : visite libre par système intéractif
	avril, mai, juin, septembre, octobre	départ des visites : 10h30-11h30-14h30-15h30-16h30-17h30
	Juillet, Août	départ des visites : 10h15-11h-11h45-12h30-13h15-14h après midi : départs réguliers de 14h à 18h (dernier départ)
Type de visite	Boutique souvenirs sur place. Boissons, glaces, en vente. Toilettes.
Tarifs	Adultes Enfants (de 5 à 12 ans) Groupes	8,40 € 5,30 € 6 €
Durée moyenne de la visite		45 min
Parking	grand parking gratuit juste à côté du gouffre
Contact	adresse	Monsieur le conservateur du Gouffre Géant de Cabrespine, BP2 11 160, cabrespine
	tel.	04 68 26 14 22
	fax	04 68 26 14 20
	email	04 68 47 87 05
	site internet	http://www.grottes-de-france.com/cabinf.html