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Château de PUILAURENS
A
la limite départementale de l’Aude et des Pyrénées-Orientales, Puilaurens
demeura longtemps le château-fort le plus méridional du royaume de
France. Situé à près de 700 mètres d’altitude, ce château domine le
village de Lapradelle, au milieu d’une forêt de sapins. En 985, apparaît
la première mention du château de Puilaurens, qui appartenait alors
à l’abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa. Au XIème siècle, il devait relever
de la suzeraineté du comte de Besalù, puis de celle du vicomte de
Narbonne. Le premier châtelain connu de Puilaurens, Pierre Catala,
est témoin de la soumission de Guillaume de Peyrepertuse à Simon de
Montfort. Douze ans plus tard, c’est Guillaume de Peyrepertuse qui
commande la place. Puilaurens est ensuite tenu par Roger Catala, qui,
comme son prédécesseur, y abrita de nombreux cathares. En 1241, le
diacre cathare du Fenouillèdes, Pierre Paraire, séjourne dans le lieu
et vers 1245-1246 plusieurs parfaits et parfaites y sont hébergés.
On ne connaît pas le moment exact où le château passa sous le contrôle
royal mais l'annexion semble consommée vers 1250 : en 1255, Saint-Louis
donne l’ordre au sénéchal de Carcassonne de fortifier le château.
Défendant la frontière face à l'Aragon, il est occupé en 1259 par
la plus importante garnison de toute la frontière, sous les ordres
d’Odon de Montreuil. Jusqu’au Traité des Pyrénées (1659), le château
subit à maintes reprises des incursions espagnoles. Mal défendu et
peu entretenu dès la fin du XVIIème siècle, il est définitivement
abandonné à la Révolution. Une légende rapporte que la Dame Blanche,
petite nièce de Philippe le Bel, vient pendant les pâles nuits, promener
ses vaporeux voiles sur le chemin de ronde des remparts démantelés.
Informations pratiques :
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